Das Archipel von Split umfasst über 1.200 Inseln, Inselchen und Riffe, die über 200 Seemeilen entlang der Adria verstreut sind, doch weniger als fünfzig sind dauerhaft bewohnt. Dieses maritime Labyrinth, geformt durch tektonische Grabenbrüche und jahrtausendelange Karsterosion, prägt den kroatischen Handel und die Kultur, seit Diokletians Legionen erstmals die Kanäle kartierten. Bis zum 14. Jahrhundert führten venezianische Admirale detaillierte Portolankarten, die sichere Passagen durch den Kanal von Brač und die flachen Šolta-Meerengen markierten – Routen, denen moderne Charter-Skipper beim Ablegen vom Matejuška-Pier noch heute folgen. Private Bootstouren ab Split eröffnen den Zugang zu einer Geografie, die sich dem Straßenbau widersetzt. Vis, 45 Seemeilen vor der Küste, blieb bis 1989 eine Sperrzone der jugoslawischen Marine; die Blaue Grotte, in die Kalksteinklippen von Biševo gehauen, bricht das Morgenlicht in ein Saphirleuchten, das nur zwischen Mai und September sichtbar ist. Hvar, die sonnigste Insel Kroatiens mit 2.724 Sonnenstunden pro Jahr, liegt 18 Seemeilen südwestlich; ihr Pakleni-Archipel – neunzehn bewaldete Inselchen – bietet Ankerplätze, die schon von griechischen Triremen im vierten Jahrhundert v. Chr. genutzt wurden. Brač, die Quelle des weißen Kalksteins, der Diokletians Palast und das Weiße Haus verkleidet, erhebt sich zum 778 Meter hohen Gipfel des Vidova Gora, der höchste Inselgipfel der Adria. Charteranbieter setzen heute Festrumpfschlauchboote ein, die dreißig Knoten erreichen und die Fahrtzeit zu den türkisfarbenen Untiefen der Blauen Lagune auf vierzig Minuten verkürzen. Katamarane, langsamer, aber stabiler, befördern bis zu zwölf Passagiere auf achtstündigen Routen, die durch die südlichen Buchten von Šolta führen, bevor sie zum Mittagessen vor Stomorska ankern. Jede Route folgt den gleichen Gezeitenmustern und Windkanälen, die dalmatinische Korsaren im 16. Jahrhundert gegen osmanische Galeeren nutzten. Die Geologie des Archipels – poröser Karst, der Regenwasser in unterirdische Flüsse filtert – erzeugt die kristalline Sichtweite, die Schnorcheln über den versunkenen römischen Mosaiken von Vis zu einer zuverlässigen Sommeraktivität macht. Vom Matejuška-Pier aus, wo seit 1927 Fähren anlegen, liegt die offene Adria zwanzig Minuten westlich und der nächste einsame Strand – die kieferngesäumte Bucht von Maslinica – acht Minuten südlich.