L'arcipelago di Spalato comprende più di sessanta isole, isolotti e scogli marittimi sparsi lungo quaranta miglia nautiche della costa centrale dalmata. Solo sette isole mantengono popolazioni tutto l'anno. Le altre rimangono formazioni calcaree disabitate punteggiate da grotte carsiche, baie bordate di pini e grotte blu sommerse accessibili solo via mare. Il porto dei traghetti di Spalato, il terminal più trafficato dell'Adriatico, gestisce oltre cinque milioni di passeggeri all'anno, eppure il suo bacino di partenza per le escursioni sulle isole opera da una sezione discreta di Obala kneza Domagoja, dove gli operatori di motoscafi attraccano insieme alle rotte dei traghetti tradizionali. Le gite in barca da Spalato alle isole hanno guadagnato slancio commerciale negli anni '90, quando la Croazia, appena indipendente, ha riaperto le ex zone militari, tra cui la Grotta Azzurra sull'isola di Biševo e sezioni riservate di Vis. La Grotta Azzurra stessa, una cavità marina di sessanta metri dove il calcare sommerso riflette il sole di mezzogiorno attraverso una luce azzurra rifratta, fu documentata per la prima volta dal barone Eugen von Ransonnet nel 1884 ma rimase fuori dai limiti durante il periodo navale jugoslavo. Vis è rimasta una base militare chiusa fino al 1989; oggi la sua baia di Stiniva, una spiaggia di ciottoli larga venti metri incorniciata da scogliere verticali, appare nella maggior parte degli itinerari multi-isola in partenza da Spalato. Hvar, a quattordici miglia nautiche dalla costa, ancora rotte di mezza giornata e giornata intera con il suo monastero francescano del XIII secolo e il teatro pubblico più antico d'Europa, aperto nel 1612. Gli operatori di motoscafi hanno sostituito i programmi dei traghetti più lenti nei primi anni 2000, riducendo il tempo di percorrenza da Spalato a Hvar da due ore a quarantacinque minuti. I moderni gommoni a scafo rigido ospitano da otto a dodici passeggeri e raggiungono velocità di trentacinque nodi, consentendo combinazioni precedentemente poco pratiche: ingresso alla Grotta Azzurra con angoli di luce ottimali tra le 11:00 e le 13:00, seguito da soste per il nuoto a Stiniva, pranzo a Komiža e arrivo nel tardo pomeriggio al porto rinascimentale di Hvar. Le isole Pakleni, una piccola catena a sud di Hvar, offrono lagune riparate dove i sedimenti di carbonato di calcio creano sfumature turchesi visibili da cinquanta metri sopra il livello del mare. Le tasse di conservazione per l'ingresso nelle grotte e le baie protette rimangono separate dai costi di trasporto di base.