O primeiro ferry de passageiros da Jadrolinija entre Split e a cidade de Hvar foi lançado em 1947, encurtando uma jornada que antes exigia uma navegação noturna e duas transferências costeiras para uma travessia direta de duas horas. A linha serviu como uma tábua de salvação para os produtores de lavanda e vinicultores de Hvar, que enviavam sua colheita para os mercados de Split a cada verão. Na década de 1990, catamarãs de alta velocidade reduziram a rota para menos de uma hora, e o que começou como um serviço de carga e correio evoluiu para um dos corredores de lazer mais movimentados do Adriático. Hoje, o porto em Obala kneza Domagoja despacha mais de uma dúzia de partidas diárias para Hvar durante a alta temporada, ao lado de fretamentos de lanchas privadas que navegam pelo arquipélago de Pakleni. A rota atravessa o Arquipélago de Split, uma dispersão de ilhotas de calcário e recifes submersos que se estendem ao sul da Baía de Kaštela até o canal aberto em frente a Brač. Os ferries margeiam o lado protegido da Ilha de Brač antes de virarem para sudoeste em direção à costa norte de Hvar, passando pela vila de Milna e pelos penhascos florestados de Šolta. Os operadores de lanchas preferem a rota externa, contornando a borda da bacia de Vis para chegar à Gruta Azul na Ilha de Biševo — uma gruta ao nível do mar iluminada pela luz solar refratada entre 11:00 e 13:00 todos os dias — antes de continuar para o leste em direção à cidade de Hvar. Os serviços de catamarã priorizam a velocidade em vez da paisagem, atracando em Stari Grad, na costa norte de Hvar, em 50 minutos, enquanto os ferries de carro tradicionais fazem o arco mais longo para acomodar veículos e carga. O porto da cidade de Hvar já ancorou galés venezianas, fragatas napoleônicas e navios a vapor austro-húngaros. O Arsenal do século XVI com vista para o cais já reparou a frota dálmata da Serenissima; seu salão abobadado agora recebe concertos de verão. Acima da orla, a fortaleza Fortica comanda uma vista de 360 graus das Ilhas Pakleni, uma cadeia de onze ilhotas desabitadas cujas lagoas azul-turquesa atraem tráfego de iates de todo o Mediterrâneo. A praça renascentista da cidade, pavimentada em calcário branco, conduz os visitantes ladeira acima em direção à Catedral de Santo Estêvão, um híbrido gótico-barroco cujo tesouro guarda saltérios iluminados e prataria veneziana. O porto de balsas de Split opera durante todo o ano, embora os horários de inverno sejam reduzidos para duas travessias diárias, e os passeios à Gruta Azul suspendem as operações entre novembro e março devido às condições do mar.